Pourquoi les athlètes d’endurance souffrent-ils de crampes musculaires ?

Qu'est-ce qu'une crampe musculaire ?

Le terme crampe fait référence à une condition dans laquelle se produit une contraction involontaire d’un ou plusieurs muscles. La contraction peut s'accompagner de douleurs intenses dues à la force de la contraction et à l'incapacité de détendre le muscle. Il est clair que les contractions involontaires pendant l'entraînement ou la saison de course peuvent provoquer l'arrêt prématuré de l'entraînement, un ralentissement pendant une course, l'incapacité d'atteindre les objectifs souhaités et, dans les cas graves, même l'arrêt indéfini de l'activité. Si vous participez à des triathlons depuis plusieurs années, vous avez certainement ressenti une forte contraction involontaire du pied en nageant, ou une crampe à la cuisse en faisant du vélo ou en courant, ou vous savez au moins que certains de vos amis ont vécu cette sensation désagréable. phénomène. Qu'elles soient routinières ou non, vous devriez probablement savoir ce qui cause ces contractions, comment éviter qu'elles ne se reproduisent et comment faire face lorsque vous ressentez ces crampes.

Dans la plupart des sources sportives sur Internet, il existe une croyance largement répandue selon laquelle il existe une relation directe entre des niveaux de sel déséquilibrés ou une perte excessive de liquide et des contractions involontaires. Toutefois, des études récentes suggèrent qu’une telle corrélation n’existe probablement pas. Alors quelles sont les raisons de ces contractions ? Il s'agit probablement d'un « contrôle neuromusculaire altéré » (ANC), ou d'un changement dans la source du contrôle neuromusculaire. L'ANC est un mécanisme de défense du corps contre la surcharge des muscles du corps. Lorsque les muscles atteignent un état de fatigue élevé, le cerveau essaie de faire cesser leur activité afin de ne pas causer de dommages excessifs au muscle. Chaque personne a un « seuil de contraction » différent et, par conséquent, différentes personnes connaîtront différentes contractions musculaires à différents niveaux de fatigue. L'une des études les plus intéressantes sur le sujet appartient au Dr Schwellnus , qui a examiné 210 athlètes Ironman en Afrique du Sud en 2010 avant, pendant et après la compétition Ironman, au cours de laquelle environ 20 % des participants ont ressenti des contractions musculaires. Le Dr Schwellnus étudie le sujet depuis 20 ans et a établi un lien entre la fatigue musculaire et les crampes.

Restez concentré et ne soyez pas trop excité

L'une des causes courantes de fatigue musculaire au début de la compétition est un démarrage trop rapide, ce dont de nombreux athlètes se rendent coupables, même lors de longues courses Ironman qui durent des heures. La solution, dans ce cas, est simple : ne vous énervez pas trop tôt et démarrez à un rythme conservateur adapté à une compétition aussi longue . Une autre raison est d'arriver à la compétition sans être correctement préparé, où les muscles sont encore fatigués par les entraînements précédents. Des taux sanguins élevés de CPK indiquent une fatigue musculaire et augmentent les risques de contractions musculaires. Ici aussi, la solution est simple et implique un « tapering » satisfaisant et approprié, en particulier pour les athlètes qui participeront pour la première fois à une course aussi longue. D'autres raisons possibles sont la mauvaise orientation du vélo qui exerce une pression sur certains muscles et les fatigue davantage que d'autres muscles, tandis que les muscles susceptibles de se contracter sont raccourcis. La solution à cette situation est bien entendu d'obtenir un ajustement de qualité de la position du vélo tout en comprenant les limites de l'athlète. Dans de nombreux cas, les athlètes signalent une crampe des muscles fléchisseurs de la hanche pendant la phase de cyclisme lorsque le pied est en position de pédalage supérieure et que le muscle fléchisseur de la hanche est raccourci, ou les coureurs signalent des contractions des muscles quadriceps lorsque la jambe est presque tendue et que le muscle est à nouveau raccourci.

Deux façons d'éviter les contractions

Que faire en cas de contractions ? Tout d’abord, rappelez-vous qu’il s’agit d’un mécanisme de défense du corps qui ne doit pas être ignoré et que vous ne devez pas simplement continuer à courir ou à rouler avec la même intensité. Il est recommandé de diminuer l’intensité de l’activité pour permettre au muscle de récupérer. De nombreux athlètes rapportent que l’incorporation d’étirements spécifiques au muscle contracté peut relâcher la contraction. Au cours des deux dernières années, divers produits ont été lancés sur la base du mécanisme de « confusion » du mécanisme de défense neurologique lié à la consommation d'une boisson particulièrement chaude, mais je n'ai pas encore vu de recherches complètes et convaincantes sur le sujet.

En conclusion

La meilleure façon d'éviter les contractions est de s'entraîner correctement et adéquatement pour obtenir le résultat souhaité, de répartir la puissance et le rythme correctement et uniformément sur une longue course et d'effectuer un effilage suffisamment bon afin d'arriver à la course aussi frais que possible.